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Menno, Simons.

Riformatore anabattista olandese. Presi gli ordini nel 1524, divenne parroco di Witmarsum. A seguito delle persecuzioni degli anabattisti olandesi, e in particolar modo dopo il massacro di Münster (1535), si concretizzò il suo distacco dalla Chiesa di Roma, fino alla rottura totale che lo portò, nel 1536, a farsi ribattezzare secondo il rito anabattista. Da quel momento M., nonostante fosse stato condannato a morte, si impegnò in una vasta opera di proselitismo. Dotato di notevoli capacità organizzative, riuscì a riordinare e a rafforzare le file dell'anabattismo nell'Europa nord-occidentale, divenendo il capo riconosciuto della maggioranza degli anabattisti olandesi. Nel 1539 pubblicò la sua opera più importante, Il Fondamento della dottrina cristiana, testo essenziale per comprendere l'anabattismo e, più in particolare, la corrente moderata, che da lui prese il nome di mennonnita (V. MENNONITI). La dottrina di M., basata su una cristologia sostanzialmente ortodossa e su una concezione congregazionalistica della Chiesa, si caratterizzava per il rifiuto del Battesimo dato ai neonati, il rifiuto della violenza e del giuramento. Grazie all'opera di M. l'anabattismo poté sopravvivere come religione organizzata (Witmarsum, Frisia occidentale 1496 - Wüstenfeld, Oldesloe, Holstein 1559).